Prato @ La città in Toscana produttrice di lana e tessuti
Prato - Duomo
Come testimoniano numerosi ritrovamenti archeologici effettuati nell`area, fin dal VII secolo a.C. il territorio pratese era abitato dagli Etruschi.
Le prime testimonianze storiche sulla città di
Prato risalgono tuttavia al IX secolo d.C., quando sulla preesistente chiesa dell`abitato di Borgo al Cornio fu costruita la Pieve di S. Stefano, l`attuale Duomo pratese. Nell`XI secolo dall`unione di Borgo al Cornio e di un altro nucleo sorto attorno al castello degli Alberti nacque il Castrum Prati. In breve tempo il centro conobbe un notevole sviluppo, grazie soprattutto al commercio di tessuti di lana, prodotti dalle botteghe artigiane sulle rive del Bisenzio.
Nel XII secolo
Prato divenne libero Comune e rinforzò le sue fortificazioni. In seguito si dette un governo repubblicano e ampliò i propri confini. La costruzione di un porto fluviale sul fiume Ombrone le consentì di far arrivare via acqua le sue merci direttamente ai porti del Mediterraneo.
Come buona parte delle città toscane, nel XIII secolo anche
Prato fu teatro di aspre lotte tra Guelfi e Ghibellini. Dal 1239 al 1250
Prato fu governata dai Ghibellini e divenne sede del vicariato imperiale per la
Toscana In questo periodo Federico di Antiochia fece costruire la fortezza sveva sui resti del castello degli Albertini. Alla morte di Federico II (1250) i Guelfi presero nuovamente il sopravvento e la città fu nuovamente sconvolta da aspre lotte per la conquista del potere.
Gli sconvolgimenti politici non frenarono in alcun modo lo sviluppo economico di
Prato facilitato dalla posizione geografica della città, posta al centro di un`importante rete stradale.
Grazie al banchiere e mercante Francesco Datini (1335?-1410),
Prato divenne un importante terminale di una grande rete commerciale europea: qui si trovavano infatti i laboratori per la trasformazione di lane pregiate in prodotti lavorati e semilavorati esportati in Europa e nei paesi del bacino del Mediterraneo.
Nel 1351
Prato entrò definitivamente nell`orbita fiorentina.
Oggi
Prato l`ultima nata tra le province toscane, è un importante centro industriale non solo della
Toscana ma d`Italia.
Oltre al già citato Francesco Datini, altri importanti personaggi sono nati a
Prato Tra gli altri, ricordiamo i pittori Filippino Lìppi (1457-1504) e Tommaso di Piero (1464-1529); lo scrittore Curzio Malaparte (1898-1957).
