La regione della Valdelsa nella campagna fiorentina
Localizzazione dell`Empolese - Valdelsa - Un`area centrale in Toscana, collocata a sud ovest di
Firenze alla quale è ben collegata sia dalla rete ferroviaria (linea Fienze-Pisa o Firenze-Siena) che da quella stradale con due arterie stradali veloci, la Firenze-Pisa-Livorno e la Firenze-Siena. L`area Valdelsa é oggi ricompresa in un Circondario che riunisce 11 comuni, 6 dei quali nell`Empolese (Capraia e Limite, Cerreto Guidi, Empoli, Fucecchio, Montelupo Fiorentino, Vinci) e 5 in Valdelsa (Castelfiorentino, Certaldo, Gambassi Terme, Montaione, Montespertoli).
Valdelsa
- Il territorio è caratterizzato dai due fiumi, l`Arno a nord, che scorre da est verso ovest in ampie anse, e I` Elsa, a sud, che di questo è uno dei principali affluenti, fra rilievi molto dolci e con un paesaggio umanizzato struggente. L`esteriore dolcezza è frutto di un paziente lavoro dell`uomo, che, vista la natura difficile di questi terreni, ha dovuto estendere le colture fino alla collina, caratterizzando il paesaggio.
Caratteristiche del Valdarno - L`attraversamento dell`area è storico, dato che proprio qui, con ingresso dal Padule di Fucecchio verso Siena si snodava su quella grande arteria detta via Francigena Il flusso dei pellegrini nella città santa, provenienti dal Nord Europa. Regno della mezzadria, I` area, diretto "contado" di
Firenze vide tuttavia la creazione di tre importanti centri urbani, Empoli, Castelfiorentino e Certaldo. Dopo la fine della seconda guerra mondiale l`agricoltura cessò di essere la principale attività a favore dell`incremento dell`industria, con piccole e medie aziende, le più famose delle quali sono il vetro a Empoli, la ceramica a Montelupo.
Empoli
La zona ha dato i natali a personaggi fondamentali per il panorama culturale italiano: da Boccaccio a Leonardo Da Vinci, da Ferruccio Busoni a Pontormo. Le tracce di questi artisti sono ancora rinvenibili nel patrimonio artistico, che è fatto di palazzi, pievi, abbazie, castelli successivamente trasformati in ville o coloniche, borghi, straordinaria, le tavole dipinte intorno al 1519 raffiguranti San Giovanni Evangelista e San Michele Arcangelo.
L`Empolese-Valdelsa, come l`intera provincia, possiede un patrimonio culturale e artistico di grande valore, custodito in grande parte nei musei locali, spesso piccoli per dimensioni ma comunque importanti per il pregio delle opere esposte e soprattutto per l`identità culturale del territorio, veri e propri gioielli raccolti in un sistema di museo diffuso promosso dalla Provincia di
Firenze e metaforicamente intitolato "la collana di perle" .. da
Empolese Valdelsa ( Apt -
Firenze )
Lungo l`Arno - II piccolo itinerario che tocca tutti gli 11 comuni del Circondario ha come unico criterio il corso dei fiumi Arno per l`Empolese e Elsa per la Valdelsa. Seguendo l`Arno da
Firenze la prima città che si incontra è
Montelupo Fiorentino, originariamente un castello conquistato dalla Repubblica Fiorentina nel 1204. Montelupo è legato alla produzione della ceramica, che ebbe il periodo di massimo splendore tra il XV e il XVI secolo, in
concomitanza con il
Rinascimento Fiorentino. La storia di questa fiorente attività è tutta documentata dal
Museo Archeologico e della Ceramica, che costituisce una delle principali mete da visitare, insieme alla
Prioria di San
Lorenzo, del XIII
secolo, alla pala
botticelliana della
chiesa di San
Giovanni
Evangelista e alla
villa Medicea
l`Ambrog iana,
visibile solo
dall`esterno.
Sulla riva destra
dell`Arno troviamo il
comune di
C a p r a i a e
Limite. Capraia
era un castello
pistoiese sull`Arno,
di proprietà della
famiglia Alberti dal
1142, e l`abitato
conserva ancora le caratteristiche di borgo
fortificato medioevale. L`abitato di Limite,
scalo fluviale, fu feudo dei pistoiesi, passato
alla Repubblica Fiorentina nel XIV secolo.
Le sue origini etrusche sono tuttavia
documentate dagli scavi sul colle di
Montereggi. Il territorio di Capraia e Limite comprende le pendici meridionali del Montalbano, dove si trovano la villa di Bibbiani e il Parco Romantico, voluto da Cosimo Ridolfi .
Le pendici del Montalbano sono I`ambienle che ci conduce fino a Vinci, in un contesto collinare coltivato a ulivi e vigneti. La cittadina è celebre soprattutto per avere dato i natali a Leonardo, di cui si può` visitare la casa ad Anchiano. Nella rocca del Castello è il Museo Leonardiano, con modelli dai disegni del maestro, mentre le cantine del castello ospitano il Museo Ideale Leonardo Da Vinci. La città si è arricchita della copia del colossale cavallo in bronzo, realizzato su disegno di Leonardo dalla scultrice Nina Akamu, che lo ha donato a Vinci. Merita una visita anche la pieve romanica di San Giovanni Battista in Sant`Ansano in Greti .
Si riawicina all`Arno
Cerreto Guidi, situato in una zona collinare e reso famoso dalla villa medicea, edificata nel 1564 sulle rovine della rocca dei Guidi. La villa, a cui si accede da due rampe di scale tradizionalmente
attribuite al Buontalenti, ospita il Museo Mediceo ed è collegata alle Pieve di san Leonardo, nella quale si trovano un fonte battesimale in terracotta invetriata attribuito a Giovanni della Robbia e dipinti cinquecenteschi.
Elevato fra l`area nord pianeggiante del Padule e vicino al ponte Bonfiglio che
permetteva l`attraversamento dell`Arno, si erge
Fucecchio, su di in un poggio detto Salamartano, che oltre ad offrire una bella vista sulla valle dell`Arno, ospita la Collegiata, l`Abbazia di San Salvatore e il Palazzo Montanelli Della Volta. Nella zona dell`antico Castello di Salamarzana si ergono ancora
le torri e vicino un vasto parco ed il
Palazzo Corsini che accoglie il Museo di Fucecchio con tre sezioni, archeologica, d`arte sacra e naturalistica. Il Padule di Fucecchio, ampia zona umida dal grande valore floro-faunistico, è una riserva naturale gestita dal Centro di Ricerca e Documentazione.
Centrale, sull`Arno, capoluogo di questa vasta area è
Empoli, documentata dal secolo Vili ma sviluppatasi dopo il 1119 intorno alla Collegiata di Sant`Andrea, oggi sulla piazza Farinata degli Liberti. La Collegiata, dalla bella facciata romanica in marmo bianco e verde, è legata al Museo della Collegiata, uno dei più antichi musei ecclesiastici. Al fonte battesimale di Bernardo Rossellino e all`affresco di Masolino Cristo in Pietà del piano terra fa riscontro la Pinacoteca (1° piano) che raccoglie importanti dipinti dal Trecento al Cinquecento. Sempre sulla piazza si affaccia il Palazzo Ghibellino, sede del Museo Civico
di Paleontologia. La Chiesa di Santo Stefano (iniziata nel 1367) e il Convento degli Agostiniani (terminato nel Cinquecento) sono da visitare per i preziosi affreschi. La città ha dato i natali a Ferruccio Busoni, e la casa museo è visitabile. Altro personaggio illustre è il pittore Pontormo, nato a Pontorme, presso Empoli: qui nell`antica chiesa di San Michele è custodita una sua opera straordinaria, le tavole dipinte intorno al 1519 raffiguranti San Giovanni Evangelista e San Michele Arcangelo.
.. da
Empolese Valdelsa ( Apt -
Firenze )
Lungo l`Elsa - Cambia la direttrice, con spostamento da nord a sud seguendo il corso dell`Elsa. La città di
Castelfiorentino, anticamente Castello di Timignano, si trovava ad un incrocio viario presso il ponte sull`Elsa. La pieve di Sant`lppolito domina la città, mentre in basso si trova la chiesa di San Francesco, in laterizio. Il centro spirituale è il santuario di Santa Verdiana: la chiesa è barocca, l`interno è ornato da cicli di affreschi con vita della santa. Accanto alla chiesa il Museo di Arte Sacra, dove sono esposte tavole dal XIII al XVI sec. e il cui capolavoro è la
Madonna con Bambino attribuita a Cimabue. Il Centro Comunale d`arte conserva invece gli affreschi tratti da due tabernacoli dell`area, opere di Benozzo Gozzoli dedicati alla Vergine .
A sud ovest di Castelfiorentino si trova
Montaione, in un`area collinare compresa fra l`Elsa e l`Egola. Il centro storico fu danneggiato nella seconda guerra mondiale, ma il Palazzo Pretorio del XIV sec. ospita il Museo Civico, con un`interessante sezione archeologica. E` molto rinomata la località San Vivaldo, con il Sacro Monte fondato da fra1 Tommaso da Firenze: 17 cappelle ornate da terracotte policrome, alle quali si lavorò fin dal 1515, che riproducono la collocazione dei luoghi santi di Gerusalemme. Vicino si trova il convento francescano, con la chiesa dedicata a Santa Maria Assunta e San Francesco. Nell`ex fienile del convento una mostra permanente illustra la peculiarità del luogo.
Non lontano da Montaione, in posizione centrale per quella che era la viabilità medioevale (vie Francigena e Volterrana) sorge
Gambassi Terme, località apprezzata per le sue acque salse particolarmente indicate per le cure dell`apparato digerente. L`antica vocazione di Gambassi era legata alla produzione vetraria: i bicchierai di Gambassi erano molto conosciuti e richiesti in tutta Italia nel periodo rinascimentale. Scavi hanno portato alla luce antiche fornaci, mentre una mostra permanente "La produzione vetraria a Gambassi nei secoli XIII-XIV" permette di ammirare i prodotti realizzati in quest`arco di tempo. Nei pressi di Gambassi sorge una tappa importante sul percorso della Francigena, la Pieve di Santa Maria a Chianni, gioiello del romanico ispirata a modelli lucchesi-pisani.
Riavvicinandosi all`Elsa si vede svettare
Certaldo, oggi sviluppato in pianura, ma il cui nucleo antico è ben conservato fra le sue porte intatte: gli edifici, fra i quali spicca il Palazzo Pretorio, dalla facciata adorna di stemmi gentilizi, le case-torri e la celebre casa museo di Giovanni Boccaccio. Risale al XII secolo la chiesa dei Santi Jacopo e Filippo, nella quale la Beata Giulia trascorse l`ultima parte della sua vita, e dove oggi .... da
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Firenze )
